Par Agathe Thine, Journaliste santé & bien-être
Le glutathion est un tripeptide – une petite protéine composée de 3 acides aminés (acide glutamique, cystéine, glycine) – naturellement présent dans les cellules du corps. Il existe sous deux formes : la forme réduite (GSH)- qui représente environ 98% du taux de glutathion chez le sujet en bonne santé – et la forme oxydée (GSSG) qui représente les 2% restants 1. Il joue un rôle important dans le fonctionnement de l’organisme, notamment en tant qu’antioxydant. Il participe également à la détoxification et à la protection du système immunitaire.
Si l’alimentation – les fruits et légumes, céréales, oléagineux – est une bonne source externe d’antioxydants, le corps est également capable d’en produire naturellement, parmi lesquels le glutathion.
Produit et stocké par le foie, cet antioxydant puissant se trouve dans presque toutes les cellules du corps. Il participe à la lutte contre le stress oxydatif induit par les radicaux libres2 et inhibe l’oxydation des lipides.
La glutathion favorise également l’activité d’autres antioxydants comme les vitamines C et E.
Le glutathion possède aussi des propriétés détoxifiantes3,4,5.
Il neutralise les agents polluants comme les métaux lourds, pesticides ou médicaments en les rendant hyposolubles afin de faciliter leur élimination via les urines et la bile.
Présent en grande quantité dans le foie, il agit également comme protecteur de cet organe en limitant la quantité de toxines s’y accumulant6.
Grâce à son pouvoir antioxydant, le glutathion contribue au maintien d’un bon système immunitaire en protégeant les cellules immunitaires du stress oxydatif, et en stimulant la production de lymphocytes. Une étude réalisée en 20186 a montré des améliorations des marqueurs immunitaires après seulement deux semaines de supplémentation en glutathion.
Le glutathion agirait aussi comme protecteur des maladies cardiovasculaires. Il a ainsi été prouvé qu’une supplémentation apporte un effet protecteur aux patients atteints de troubles facteurs de risques cardiovasculaires (baisse du taux de cholestérol, réduction de la rigidité artérielle)7.
Des études8 ont également suggéré que le glutathion pourrait jouer un rôle protecteur dans certains cancers en agissant notamment sur l’élimination des agents pathogènes.
Enfin, grâce à son action antioxydante, le glutathion préviendrait l’apparition de certaines maladies neurodégénératives comme la maladie de Parkinson9.
Avec l’âge (à partir de 45 ans), la production de glutathion baisse naturellement.
Certaines maladies auto-immunes, ou chroniques comme le diabète, ou une atteinte hépatique10 peuvent aussi avoir un impact sur la production de glutathion et nécessiter une supplémentation.
Enfin, les personnes soumises à un stress oxydatif important (alimentation déséquilibrée, exposition à des polluants et pesticides, stress chronique, activité physique intense…) peuvent avoir besoin de prendre des compléments de glutathion réduit afin de rétablir l’équilibre entre radicaux libres et antioxydants.
Il existe de nombreux compléments alimentaires à base de glutathion, mais tous ne tiennent pas leurs promesses. Quelques critères pour faire son choix :
Il est conseillé de ne pas dépasser la dose journalière de 600 mg, en cure de 3 mois maximum, renouvelable 2 fois dans l’année.
1 – Pizzorno J. Glutathione !. Integr Med (Encinitas) 2014 Feb, 13(1): 8–12.
2 – Owen J B, Butterfield D A. Measurement of oxidized/reduced glutathione ratio. Methods Mol Biol, 2010, 648:269-77.
3 – Forman H J, Zhang H, Rinna A. Glutathione: Overview of its protective roles, measurement, and biosynthesis. Molecular Aspects of Medicine 2009 Feb-Ap, 30 (1-2): 1-12.
4 – Kretschmar M. & Klinger W.: The hepatic glutathione system-influences of xenobiotics. 1990, Exp Pathol. 38:145-164.
5 – Sipes IG., Wiersma DA.; Armstrong DJ.: The Role of Glutathione in the Toxicity of Xenobiotic Compounds: Metabolic Activation of 1,2-Dibromoethane by Glutathione. Biological Reactive Intermediates III pp 457-467
6 – Ketterer B, Coles B, Meyer DJ (1983). The role of glutathione in detoxication. Environ Health Perspect. 49:59-60.
6 – Rodrigues C, S.Percival S. Immunomodulatory Effects of Glutathione, Garlic Derivatives, and Hydrogen Sulfide. Nutrients. 2019 Feb; 11(2): 295.
7 – Campolo J (e al). Medium-term effect of sublingual l-glutathione supplementation on flow-mediated dilation in subjects with cardiovascular risk factors. Nutrition 2017 Jun, 38; 41-47.
8 – Balendiran G K, Dabur R, Fraser D. The role of glutathione in cancer. Cell Biochem Funct 2004 Nov-Dec, 22(6): 343-52.
9 – Marshall KA, Reist M, Jenner P, Halliwell B. The neuronal toxicity of sulfite plus peroxynitrite is enhanced by glutathione depletion: implications for Parkinson’s disease. Free Radic Biol Med 1999 Sep;27(5-6):515-20.
10 – Ballatori B,, Krance S M, Notenboom S, Shi S, Tieu K, Hammond C L. Glutathione dysregulation and the etiology and progression of human diseases. Biol Chem. 2009 Mar;390(3):191-214.